婦人薬とは
婦人薬は、月経や月経周期に伴って起こる症状を中心として、女性に現れる特有の諸症状を緩和し、女性の保健を図ることを主な目的とする医薬品です。
一般用医薬品の婦人薬では、血の道症、更年期障害、月経異常などに伴うさまざまな症状に用いられます。
具体的には、冷え症、月経痛、腰痛、頭痛、のぼせ、肩こり、めまい、動悸、息切れ、手足のしびれ、こしけ（おりもの）、血色不良、便秘、むくみなどが挙げられます。
月経とは
月経は、子宮の内壁を覆っている子宮内膜が剥がれ落ち、血液（経血）とともに体外へ排出される生理現象です。
妊娠可能な期間に、妊娠期間中などを除いて、ほぼ毎月周期的に起こります。
月経周期には個人差があり、手引きでは約21日～40日と幅があるとされています。
月経周期は、視床下部や下垂体で産生されるホルモンと、卵巣で産生される女性ホルモンなどの複雑な相互作用によって調節されています。
閉経と更年期
加齢とともに卵巣から分泌される女性ホルモンは減少していきます。
やがて月経が停止し、妊娠可能な期間が終了することを閉経といいます。
閉経の前後には、更年期（閉経周辺期）と呼ばれる移行期があります。
更年期には、体内の女性ホルモンの量が大きく変動することがあります。
そのため、月経周期が不規則になったり、さまざまな身体的・精神的な症状が現れたりすることがあります。
更年期障害とは
更年期においては、月経周期が不規則になるだけでなく、冷え症、腰痛、頭痛、頭重、ほてり、のぼせ、立ちくらみなどの身体症状が起こることがあります。
また、抑うつ、寝つきが悪くなる、神経質になる、集中力が低下するなどの精神神経症状が現れることもあります。
こうした症状がみられる更年期の症候群を、更年期障害といいます。
血の道症とは
血の道症は、月経、妊娠、分娩、産褥、更年期などの生理現象や、流産、人工妊娠中絶、避妊手術などを原因とする異常生理によって起こるとされています。
更年期障害よりも範囲が広く、年齢的に必ずしも更年期に限られません。
また、血の道症では、全身の倦怠感や疲労感、微熱感など、身体のどの部位が悪いのかはっきりしない訴えが現れることがあります。
抑うつや寝つきが悪くなる、神経質、集中力の低下などの精神神経症状を伴うこともあります。
更年期障害と血の道症の違い
| 項目 | 特徴 |
|---|---|
| 更年期障害 | 閉経前後の更年期に、女性ホルモンの変動などに伴って現れる症候群 |
| 血の道症 | 月経・妊娠・分娩・産褥・更年期などに伴う異常生理によって生じる症状で、更年期に限らない |
「血の道症＝更年期障害」という理解は誤りです。
血の道症のほうが広い概念であることを覚えておきましょう。
月経前症候群（PMS）とは
月経前症候群は、月経開始の約10～3日前に現れ、月経開始とともに消失する症状を主体とするものです。
身体症状として、次のようなものがあります。
- 腹部膨満感
- 頭痛
- 乳房痛
また、感情の不安定、抑うつなどの精神症状が現れることもあります。
「月経開始後も症状がそのまま続く」という点は、月経前症候群の説明としては適切ではありません。
婦人薬が用いられる主な症状
婦人薬では、女性特有のさまざまな症状に対して使用されます。
| 症状 | 婦人薬で用いられる代表的なケース |
|---|---|
| 冷え症 | 月経異常や更年期に伴う冷え |
| 月経痛 | 月経に伴う下腹部痛など |
| 腰痛 | 月経・更年期などに伴う腰痛 |
| 頭痛・頭重 | 月経周期や更年期に伴う頭痛・頭重 |
| のぼせ・ほてり | 更年期に伴う症状など |
| 肩こり | 月経異常・更年期などに伴う肩こり |
| めまい・立ちくらみ | 月経・更年期などに伴う症状 |
| 動悸・息切れ | 月経周期・更年期などに伴う不快症状 |
| 手足のしびれ | 女性特有の諸症状に伴うしびれ |
| こしけ | おりもののこと |
| 血色不良 | 女性特有の体調変化に伴う症状 |
| 便秘 | 月経・更年期などに伴う症状 |
| むくみ | 月経・更年期などに伴う症状 |
婦人薬は原因疾患を治す薬ではない
婦人薬は、月経や更年期などに伴って現れる症状を緩和することを主な目的とする一般用医薬品です。
そのため、症状の原因となっている疾病そのものを治療するものではありません。
特に、症状が強い場合、これまでと症状の現れ方が変わった場合、長期間続く場合などには、婦人薬だけで対処し続けないことが重要です。
月経痛が強くなってきた場合
月経痛は一般用医薬品による対処の対象となることがあります。
しかし、年月の経過に伴って次第に月経痛が増悪していく場合には注意が必要です。
このような場合には、子宮内膜症などの病気が原因となっている可能性があります。
単に婦人薬を使い続けるのではなく、医療機関を受診することが重要です。
月経時の大量出血に注意
大量の経血を伴う場合にも、婦人薬だけで自己治療を続けるのは適当ではありません。
大量出血の背景に、子宮内膜症などの病気が隠れている可能性があります。
出血量が明らかに多い場合には、医療機関で診療を受けることが重要です。
月経不順の原因
月経不順は、卵巣機能の不全などによって起こることがあります。
一方、過度なストレスや、不適切なダイエットによる栄養摂取の偏りによって起こることもあります。
そのため、月経不順がある場合には、単純に医薬品で症状を抑えるだけでなく、生活習慣や食事の状態なども考える必要があります。
また、こうした過度のストレスや不適切なダイエットなどは、月経前症候群を悪化させる要因ともなります。
おりもの（こしけ）について
おりものは、女性の生殖器からの分泌物です。
卵巣が働いている間は、程度の差はあるものの、ほとんどの女性にみられます。
したがって、「おりものがある＝病気」というわけではありません。
注意が必要なおりもの
次のようなおりものがみられる場合には注意が必要です。
- 量が急に増えた
- 膿のようなおりものが出る
- 血液が混じったおりものが出る
このような場合には、膣や子宮の炎症・感染症などが原因となっている可能性があります。
自己判断で婦人薬を使用し続けず、医療機関を受診することが重要です。
不正出血がある場合
月経以外の不規則な出血（不正出血）がある場合には、すみやかに医療機関を受診して専門医の診療を受けることが重要です。
不正出血を「月経の乱れ」と自己判断して婦人薬を使い続けるのは適切ではありません。
婦人薬を使用する際の基本
婦人薬は、比較的作用が穏やかで、ある程度長期間使用することで効果が得られるとされています。
ただし、効果がみられないのに漫然と使用を継続することは適当ではありません。
婦人薬を1か月位使用しても症状の改善がみられず、日常生活に支障を来す場合には、医療機関を受診するなどの対応が必要です。
婦人薬と「症状の見極め」
婦人薬が対象とする症状には、冷え、月経痛、のぼせ、めまい、動悸など、ほかの病気でもみられる症状が数多く含まれています。
そのため、「女性の症状だから婦人薬」という単純な判断はできません。
特に動悸、息切れ、めまい、のぼせなどが治療中の疾患に由来する場合や、処方された薬剤の副作用として生じている場合も考えられます。
症状がいつから現れたのか、月経周期との関係はあるのか、ほかに使用している医薬品はないかなどを確認することが重要です。
婦人薬の重要ポイント一覧
| 項目 | 重要ポイント |
|---|---|
| 婦人薬 | 月経・月経周期に伴う女性特有の諸症状の緩和と保健が主目的 |
| 月経 | 子宮内膜が剥がれ、経血とともに排出される生理現象 |
| 月経周期 | 約21日～40日と個人差がある |
| 閉経 | 月経が停止し、妊娠可能な期間が終了すること |
| 更年期 | 閉経前後の移行期 |
| 更年期障害 | 更年期に身体・精神神経症状が現れる症候群 |
| 血の道症 | 更年期に限らず、月経・妊娠・分娩などに伴う異常生理によって起こる |
| 月経前症候群 | 月経約10～3日前に現れ、月経開始とともに消失する |
| 月経痛の増悪 | 子宮内膜症などの可能性。受診 |
| 大量出血 | 病気の可能性があるため受診 |
| 月経不順 | 卵巣機能不全のほか、ストレス・不適切なダイエットなどでも起こる |
| おりもの | 卵巣が働いている間は多くの女性にみられる |
| 異常なおりもの | 急増、膿様、血液混入などは炎症・感染症の可能性 |
| 不正出血 | すみやかに医療機関を受診 |
| 1か月 | 使用しても改善せず日常生活に支障があれば受診 |
ここは絶対に覚えたい！
婦人薬では、まず「更年期障害」と「血の道症」は同じではないことを覚えましょう。
更年期障害 → 閉経前後の更年期に起こる
血の道症 → 更年期に限らず、月経・妊娠・分娩などに伴う異常生理でも起こる
月経前症候群は、「月経約10～3日前に現れ、月経開始とともに消失」がポイントです。
受診勧奨では、
月経痛が年月とともに増悪する → 子宮内膜症などを疑う
大量出血 → 受診
急におりものが増える・膿様・血液が混じる → 炎症や感染症を疑う
不正出血 → すみやかに受診
婦人薬を1か月位使用しても改善せず、日常生活に支障 → 受診
という流れで覚えておきましょう。
予想問題
問1
月経とは、子宮内膜が剥がれ落ち、血液（経血）とともに排出される生理現象である。
解説
正しい。月経は、子宮の内壁を覆う子宮内膜が剥がれ落ち、血液（経血）とともに排出される生理現象です。
問2
月経周期はすべての女性で一定しており、個人差はほとんどない。
解説
誤り。月経周期には個人差があり、手引きでは約21日～40日と幅があるとされています。
問3
閉経とは、月経が停止して妊娠可能な期間が終了することであり、その前後の移行期を更年期という。
解説
正しい。加齢に伴って女性ホルモンの分泌が減少し、月経が停止して妊娠可能な期間が終了することを閉経といいます。その前後の移行期が更年期です。
問4
血の道症は更年期にのみ起こるため、更年期障害とほぼ同じ意味である。
解説
誤り。血の道症は更年期に限らず、月経、妊娠、分娩、産褥などに伴う異常生理によって起こるとされており、更年期障害よりも範囲が広い概念です。
問5
月経前症候群は、月経開始の約10～3日前に現れ、月経開始とともに消失する身体症状や精神症状を主体とする。
解説
正しい。月経前症候群は、月経の約10～3日前に現れ、月経開始とともに消失する腹部膨満感、頭痛、乳房痛、感情の不安定、抑うつなどを主体とします。
問6
月経痛が年月の経過に伴って次第に強くなっている場合でも、婦人薬を使用し続ければよい。
解説
誤り。年月の経過に伴って月経痛が次第に増悪する場合には、子宮内膜症などの病気の可能性があります。医療機関を受診することが重要です。
問7
月経以外の不規則な出血（不正出血）がある場合には、婦人薬を使用して経過をみる。
解説
誤り。不正出血がある場合には、すみやかに医療機関を受診して専門医の診療を受けることが重要です。
問8
おりものは、卵巣が働いている間は程度の差はあるものの、ほとんどの女性にみられる。
解説
正しい。おりものは女性の生殖器からの分泌物で、卵巣が働いている間はほとんどの女性にみられます。
問9
おりものの量が急に増えたり、膿のようなおりものや血液が混じったおりものが生じた場合には、膣や子宮の炎症・感染症の可能性がある。
解説
正しい。このような変化は、膣や子宮に炎症や感染症が起こっている可能性があります。自己判断で婦人薬を使い続けず、医療機関を受診することが重要です。
問10
婦人薬を1か月位使用しても症状の改善がみられず、日常生活に支障を来す場合には、医療機関を受診するなどの対応が必要である。
解説
正しい。婦人薬は比較的作用が穏やかで、ある程度長期間使用することで効果が得られるとされますが、1か月位使用しても改善せず日常生活に支障を来す場合は、受診が必要です。
まとめ
婦人薬は、月経や月経周期に伴って起こる女性特有の諸症状の緩和を主な目的としています。
試験では、まず月経・閉経・更年期・更年期障害・血の道症・月経前症候群の意味を区別することが重要です。
特に、血の道症は更年期に限らないこと、月経前症候群は月経約10～3日前に現れて月経開始とともに消失することを覚えておきましょう。
また、婦人薬で対処できる症状に見えても、月経痛の増悪、大量出血、異常なおりもの、不正出血などがある場合には、病気が隠れている可能性があります。
さらに、婦人薬を1か月位使用しても改善せず日常生活に支障がある場合には、漫然と使用を続けず医療機関を受診します。
