ブランデーとは？ウイスキーとの違い・種類・作り方を初心者向けに解説
ブランデーは、果実などを原料として発酵させたものを蒸留して造るお酒です。
ウイスキーと同じ蒸留酒ですが、主な原料や香り、味わいには違いがあります。
この記事では、ブランデーとはどのようなお酒なのか、原料や作り方、種類、ウイスキーとの違いについて、初心者にも分かりやすく解説します。
お酒の種類と作り方を初心者向けに解説｜醸造酒・蒸留酒・リキュールの違い
ブランデーとは？
ブランデーは、果実などを原料として発酵・蒸留して造る蒸留酒です。
一般的に「ブランデー」というと、ブドウを原料としたグレープブランデーを指すことが多く、ワインを蒸留して造るものが代表的です。
一方で、リンゴなど、ブドウ以外の果実を原料とするブランデーもあります。
蒸留した原酒を樽で熟成させるものも多く、熟成によって色や香り、味わいが変化します。
ブランデーは何からできている？
ブランデーの原料として代表的なのがブドウです。
ブドウを発酵させてワインを造り、そのワインを蒸留することでブランデーを造る方法があります。
また、リンゴなどの果実を発酵・蒸留して造るブランデーもあります。
つまり、ブランデーは「ブドウだけから造られるお酒」というわけではありません。
ブランデーの作り方
代表的なグレープブランデーは、基本的に次のような工程で造られます。
- ブドウを原料に発酵させる
- 発酵した液体を蒸留する
- 必要に応じて樽などで熟成する
- 原酒を調整して瓶詰めする
①ブドウを発酵させる
まず、ブドウなどの果実を原料として発酵させます。
ブドウに含まれる糖を酵母が利用することでアルコールが生成され、ワインなどの発酵液ができます。
②蒸留する
発酵した液体を蒸留します。
蒸留によってアルコールを含む成分を濃縮し、ブランデーのもととなる原酒を造ります。
蒸留器の種類や蒸留方法などによって、仕上がる原酒の香りや味わいにも違いが生まれます。
③樽などで熟成する
蒸留した原酒を木製の樽などで熟成させることがあります。
熟成中に樽との相互作用が起こることで、色や香り、味わいが変化します。
ブランデー特有の琥珀色や豊かな香りも、樽熟成による影響を受けています。
④調整して瓶詰めする
熟成させた原酒を、必要に応じて複数の原酒を組み合わせるなどして味や香りを整えます。
その後、商品として瓶詰めされます。
ブランデーにはどんな種類がある？
ブランデーには、原料となる果実や産地などによってさまざまな種類があります。
グレープブランデー
ブドウを原料とするブランデーです。
ワインを蒸留して造るものが代表的で、世界各地で生産されています。
アップルブランデー
リンゴを原料とするブランデーです。
代表的なものとして、フランスのノルマンディー地方で造られるカルヴァドスがあります。
リンゴ由来の甘い香りや果実感を楽しめるものがあります。
その他のフルーツブランデー
ブドウやリンゴ以外にも、さまざまな果実を原料としたブランデーがあります。
原料となる果実によって香りや味わいが異なるため、ブランデーを選ぶときは原料にも注目するとよいでしょう。
コニャックとは？
ブランデーについて調べていると、「コニャック」という名前を目にすることがあります。
コニャックはブランデーの一種で、フランスのコニャック地方で一定の基準に従って造られるものです。
つまり、「ブランデー」と「コニャック」は別々のお酒というより、ブランデーという大きなカテゴリーの中にコニャックがあると考えると分かりやすいでしょう。
コニャックには、使用するブドウや蒸留方法、熟成などについて一定の基準があります。
アルマニャックとは？
アルマニャックもフランスを代表するブランデーの一つです。
フランス南西部のアルマニャック地方で造られ、コニャックとは異なる地域・製造方法によって造られています。
同じフランス産のブランデーでも、コニャックとアルマニャックでは香りや味わいに違いがあります。
ブランデーとウイスキーの違い
ブランデーとウイスキーは、どちらも発酵させた原料を蒸留して造るお酒ですが、主な原料が大きく異なります。
| 項目 | ブランデー | ウイスキー |
|---|---|---|
| 主な原料 | ブドウなどの果実 | 麦芽・穀類など |
| 基本的な製造方法 | 発酵→蒸留→熟成など | 糖化→発酵→蒸留→熟成など |
| 代表例 | コニャック・アルマニャック・カルヴァドス | スコッチ・バーボン・ジャパニーズウイスキー |
簡単に覚えるなら、穀類を原料とする代表的な蒸留酒がウイスキー、果実を原料とする代表的な蒸留酒がブランデーと考えると分かりやすいでしょう。
ただし、ウイスキーとブランデーにはそれぞれさまざまな種類があるため、原料だけですべてを説明できるわけではありません。
ブランデーはなぜ茶色い？
蒸留したばかりのブランデーは、基本的に無色透明です。
ブランデーが琥珀色や褐色になる大きな理由の一つが、木製樽での熟成です。
樽の成分が原酒に影響することで、色だけでなく香りや味わいにも変化が生まれます。
熟成期間や使用する樽などによっても、仕上がりは変わります。
ブランデーの「VSOP」「XO」とは？
ブランデーのボトルには、「VS」「VSOP」「XO」などの表示が見られることがあります。
これらは、特にコニャックなどで熟成度合いを示す表示として知られています。
VS
VSは「Very Special」の略です。
コニャックでは、ブレンドに使用される原酒について、一定の熟成基準があります。
VSOP
VSOPは「Very Superior Old Pale」の略です。
VSよりも熟成した原酒を使用するカテゴリーとして知られています。
XO
XOは「Extra Old」の略です。
VSOPよりもさらに熟成した原酒を使用するカテゴリーです。
なお、これらの表示には産地や酒類によって基準があるため、単純に「VSよりVSOP、VSOPよりXOなら必ずおいしい」と考えるものではありません。
ブランデーの飲み方
ストレート
ブランデーをそのままグラスに注いで楽しむ飲み方です。
ブランデー本来の香りや味わいを楽しみたい場合に向いています。
水割り
ブランデーに水を加えて飲む方法です。
アルコールの刺激がやわらぎ、香りを感じやすくなることがあります。
ロック
氷を入れたグラスにブランデーを注ぐ飲み方です。
氷が溶けることで少しずつ味わいが変化します。
カクテル
ブランデーはカクテルのベースとしても利用されます。
果汁やリキュールなどと組み合わせることで、さまざまな味わいを楽しめます。
ブランデーとウイスキー、どちらを選ぶ？
どちらが優れているというものではなく、好みで選ぶとよいでしょう。
- 果実由来の香りを楽しみたい → ブランデー
- 麦芽や穀類由来の風味を楽しみたい → ウイスキー
- 樽熟成による香りを楽しみたい → どちらも候補
- ハイボールを楽しみたい → ウイスキーが定番
- 果実系の香りが好き → ブランデーを試してみる
同じ蒸留酒でも原料や製造方法が違うため、飲み比べてみるとそれぞれの特徴が分かりやすくなります。
まとめ
ブランデーは、果実などを原料として発酵・蒸留して造る蒸留酒です。
ブドウを原料としたグレープブランデーが代表的ですが、リンゴなどを原料とするブランデーもあります。
また、コニャックやアルマニャック、カルヴァドスなど、産地や原料によってさまざまな種類があります。
ウイスキーも蒸留酒ですが、主な原料が麦芽や穀類であるのに対し、ブランデーではブドウなどの果実が代表的な原料となります。
ブランデーを選ぶときは、原料だけでなく、産地、熟成、樽などにも注目すると、それぞれの違いをより楽しめるでしょう。
